JNコンフィデンシャル 6/14

６ [泉 哲朗]

　花山からの情報＝被疑者:男／二十～三十代／身長は百七十前後／中肉中背。そいつが目の前の雑居ビルからおれに接触した。おそらくは、店子の芸能事務所・中村プロダクション関係者。建物の前で張り込み、被疑者が出てきたら尾行して特定する。花山の指示＝三人で張り込み――おれ／小立／花山。おれと小立:事務所の左右に分かれて張り込む／同時に二人まで追跡可。花山:離れたマンションの上階から全体を監視／小立とおれに指示する。裏口はノーマーク――使用頻度は低い――動きがあれば花山が指示を出す。

　事務所は渋谷の繁華街を少し外れたあたり、煉瓦造りの雑居ビルにあった。五時から張り込み開始、四時間強が経過。この間、出入りは若い娘が三人と宅配業者が二件＝全員はずれ。

　特徴の一致する人間はまだ一人も出てこなかった。八時頃からは出ていく人間ばかりで、入っていく人間はいなかった。九時を過ぎるといくつか部屋の電気が消えた。情報が正しければ、恐らくもう標的の男しか事務所にいないだろう。と、また一部屋電気が消え、誰か出てきた――三十そこらの事務員然とした女＝はずれ。やつは終電帰りか、もっと遅いか――。

　退屈で思考が拡散する。小立の顔が浮かぶ。「これ、やるよ」張り込みを始める直前、小立はそういってチケットを差し出した。夏頃の――だいぶ先だ――オービットのツアー。仲間内でチケットが余ってね、せっかくの機会だし、あんたたちもどうかな、ってね。小立はそう言い訳がましく続けたが、花山もおれも呆れて無視した。当然だ。おれとあいつの関係で誘いを受ける理由はない。

　欠伸を噛み殺す。足下には缶コーヒーの空き缶がいくつも転がっている。標的が見つかるまであと何本増えることか。煙草でも覚えてればこういうときに吸うんだが――そういえば拝島が吸っていたのはどんなやつだったか。そのとき、事務所の裏手の暗がりにちらりと動くものがあった。赤い／またたく――煙草。花山にコールする――1コール以内に接続――「建物の裏側、誰かいるぞ。煙草吸ってないか？」「見えてる。そいつは関係ない。それより事務所に動きはないのか」

　舌打ちして切る――くそったれ。早く出てこい。早くおれを解放しろ。そうしたら、すぐにおれたちのキチガイがお前を絞り上げてやるから。